Peut-on guérir du SIDA ? Les nouveaux progrès de la recherche en 2023
Nouvelles approches de traitement, cas de guérison et espoir de vaccin, la journée mondiale du VIH se tient chaque année le 7 mai. Tour d’horizon des dernières avancées scientifiques concernant la maladie.
Définition du SIDA
Identifié pour la première fois en 1981, le SIDA, (ou VIH, Virus de l’Immunodéficience Humaine) est une maladie virale qui affaiblit le système immunitaire et se transmet par quatre fluides corporels : le sang, les sécrétions vaginales, le lait maternel et le sperme.
Trois approches de traitement
Le traitement le plus courant sont les médicaments antirétroviraux (ARV) qui peuvent ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie des patients. Bien que la prévention (le port du préservatif) reste le meilleur moyen de ne pas être atteint du VIH, de nombreuses nouvelles approches ont fait parler d’elles et donnent de l’espoir à tous les malades du SIDA.
La thérapie génique
L’une des approches les plus prometteuses est la thérapie génique. Les chercheurs ont découvert que certaines personnes sont naturellement résistantes au VIH en raison de mutations génétiques. En utilisant la technologie de modification génétique, les chercheurs sont en train de développer des thérapies qui pourraient imiter ces mutations chez les patients séropositifs. Cette approche pourrait permettre aux patients de contrôler le virus sans avoir à prendre des médicaments ARV pour le reste de leur vie.
La thérapie à base d’anticorps
Une autre approche prometteuse est l’utilisation de thérapies à base d’anticorps. Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire pour combattre les infections. Les chercheurs ont identifié des anticorps spécifiques qui sont capables de neutraliser le VIH. En utilisant ces anticorps, les chercheurs ont développé des thérapies à base d’anticorps qui pourraient aider à prévenir ou à traiter l’infection par le VIH.
La thérapie par cellules souches
Enfin, il y a également des recherches en cours sur la thérapie par cellules souches. Les cellules souches sont des cellules qui peuvent se transformer en différents types de cellules dans le corps. Les chercheurs étudient si la greffe de cellules souches chez les patients atteints de VIH pourrait aider à restaurer leur système immunitaire et à éliminer le virus.
L’espoir d’un vaccin ?
Selon cet article de Sciences et Avenir, un vaccin français innovant est testé depuis 2021 sur des patients sains et montre des résultats positifs, notamment une grande production d’anticorps, ce qui poussent les chercheurs à continuer les tests. Yves Lévy, médecin immunologiste au sein du service d’immunologie clinique et maladies infectieuses de l’hôpital Henri-Mondor (AP-HP) et directeur de l’Institut de recherche vaccinale, déclare : “Nous avons atteint les critères qui permettent de penser à passer à l’étape suivante et sommes en train de discuter d’un essai de phase II avec le même candidat vaccin. »
Un quatrième cas de guérison
Rares mais bien présents, les exemples de guérison de VIH se succèdent. Récemment, une patiente noire a pu guérir grâce à une greffe de cellules souches, comme le rapporte cette étude. Elle serait la quatrième patiente à être possiblement guérie, après le « patient de Berlin », le « patient de Londres » et le « patient de Düsseldorf, qui étaient trois hommes blancs ayant pu bénéficier également d’une greffe de cellules souches.
Une touche d’espoir pour les années à venir
Selon les données de l’ONUSIDA de 2021, environ 38 millions de personnes étaient séropositives dans le monde, et environ 28,6 millions d’entre elles bénéficient actuellement d’un traitement antirétroviral (ARV).
Les progrès constants de la recherche sur le VIH tels que ces approches thérapeutiques, l’espoir d’un vaccin, ainsi que les rares cas de guérison permettent d’envisager peut-être un traitement curatif dans les années à venir.